במרפאת שיניים, האוויר אינו רק גורם רקע. כל פעולה שיוצרת אי-רסוסים שולחת חיידקים לתוך האוויר המומרץ. אם לא מנטרלים אותם באופן מיידי, נוצרת סכנה של הדבקה הדדית. יצרנו מערכת של נורות UVC לחיטוי האוויר במערכות האוורור, כך שהאוויר ייחטא באופן רציף – בדיוק במקומות שבהם עובר האוויר ושבהם נשארים החיידקים.
מה חשוב מבחינה טכנית? אנו משתמשים בנורות עם אדי כספית בלחץ נמוך, שמפיקות אור באורך גל של 254 ננומטר. DNA ו-RNA סופגים את האור בצורה טובה ביותר באורך גל של 260 ננומטר, כך שאורך הגל של 254 ננומטר פוגע בהם ביעילות. הנורות נמצאות במעטפות קוורץ ללא אוזון, שמאפשרות מעבר של אור באורך גל 254 ננומטר, אך חוסמות את אורך הגל 185 ננומטר שיוצר אוזון – דבר חשוב כאשר יש אנשים באזור האוויר.
מערכת החזרת האור מאפשרת שליטה בעוצמת החיטוי ומונעת חשיפה לא רצויה. אנו שואפים להשיג רמת UV מסוימת באזור האוויר, שנמדדת ב-mJ/cm². אנו בודקים את הערכים האלו בהתאם למהירות האוויר ולמרחק בין הנורה לאוויר. העוצמה של האור נמדדת כעוצמת החיטוי המרבית, ואנו מחליפים את הנורות כאשר הן מגיעות לסוף חייהן – לא על פי לוח הזמנים.
למה זה מתאים למרפאת שיניים? מערכת האוורור פועלת שעות רבות, ושיטות חיטוי ידניות אינן יכולות לעמוד בקצב החילוף של האוויר. על ידי הכנסת נורות UVC לצינורות האוורור, ניתן לחטא את החיידקים באופן רציף, כך שהעומס המיקרוביאלי יופחת. כך ניתן להפחית את הסיכון של הדבקה, מבלי להוסיף שאריות כימיות.
מה צריך לשים לב אליו? עוצמת ה-UVC פוחתת עם המרחק, והיא יכולה להיחסם על ידי אבק ונוזלים. יש צורך בצינורות ישרים כדי שהפוטונים יגיעו ליעדם, ויש לאפשר גישה לנורות לצורך ניקוי ובדיקות. יש לוודא שהנורות תואמות את חומרי המערכת ואת אפשרויות התחזוקה. UVC עלול לפגוע בפולימרים ובחומרי סגירה עם הזמן, אם לא מתכננים זאת מראש. יש לבצע בדיקות תקופתיות, ולהחליף את הנורות על סמך המדידות, ולא על סמך השערות.