在牙科诊所里，空气并非无关紧要的存在。任何会产生气溶胶的操作都会将病原体释放到循环空气中。如果不及时消灭这些病原体，就很容易导致交叉感染。因此，我们为中央空调系统设计了紫外线杀菌灯，以便在空气流动的通道中持续进行消毒——因为正是这些地方容易积累病原体。
从技术角度来说，什么才是关键？ 我们选用的是低压汞蒸气灯，其工作波长为254纳米。DNA和RNA在260纳米左右吸收率最高，而254纳米的波长则能更有效地破坏这些病原体。这些灯被安装在无臭氧的石英套管中，这样既能让254纳米的光线穿透，又能阻挡185纳米的光线，因为185纳米的光线会生成臭氧。这对于有人员在空气流中移动的情况来说非常重要。
反射器阵列可以调整光照强度，从而减少不必要的曝光。在实际使用中，我们会根据空气流速以及灯具与空气之间的距离来计算所需的紫外线剂量，单位为mJ/cm²。当灯具的效率下降到一定程度时，就需要更换它们了——而不是按照固定时间表来更换。
为什么这种方案适合牙科诊所？ 中央空调系统需要持续运行数小时，而手工消毒显然无法跟上其运转速度。如果在送风和回风管道中安装紫外线杀菌灯，就可以在系统运行期间持续消灭微生物。这样一来，各个治疗室之间的微生物传播就会减少，从而降低生物负荷，同时也不会留下化学残留物。
这样做的好处是，无需频繁中断工作进行消毒，工作流程也能保持稳定，同时还能有效降低通过共用空气路径传播疾病的风险。
需要注意的一点是： 紫外线的强度会随着距离的增加而减弱，同时还会被灰尘和冷凝水所削弱。管道的形状必须保持直线，这样才能确保光线能够准确照射到目标位置。此外，灯具的位置也必须便于清洁和检测其性能。
还需要确认紫外线杀菌灯是否与您的空调系统材质及维护条件相兼容。如果不加以注意，紫外线会逐渐破坏某些聚合物和密封件。另外，还需要定期检测灯具的效率，根据实际测得的数值来决定是否需要更换灯具。