Op de vloer kan één enkele vingerafdruk op de kwartsbuis van een hoge-drukmerkurampje al ervoor zorgen dat de UV-gerelateerde behandeling niet goed werkt. Olieresten en andere vuilresten veroorzaken ‘hotspots’, waardoor er te veel UV-energie wordt gebruikt en de spectrale uitstoot verstoord raakt. Hierdoor komt het tot ongelijkmatig crosslinken van de inkten; de inkten worden dan niet volledig geheel. Bovendien gaan de lampen eerder kapot.
Wat belangrijk is onder de motorkap
UV-hulzen zijn geen simpele beschermmaterialen – ze vormen eerder precisie-optica. Hoogzuiver kwarts zorgt ervoor dat de spectrale uitstoot constant blijft in het UVA-bereik, zodat de activering van de fotoinitiators consequent verloopt. Het transmissiegeluid van de huls moet ervoor zorgen dat de maximale intensiteit op 365nm en 385nm behouden blijft. Op deze golflengten levert de merkuramp de meeste energie die nodig is voor het polymeriseren van de inkten. Houd de huls schoon, zodat de reactie van de fotoinitiators constant blijft – geen problemen met plakken of andere problemen bij het gebruik van flexo- of screenprinttechnieken.
Het voordeel van een UV-huls is dat je de lamp niet meer met je handen hoeft aan te raken, de uitstoot wordt beschermd en de levensduur van de lamp wordt verlengd. We hebben gevallen gezien waarin lampen met een huls meer dan 5.000 uur lang functioneerden, met minder dan 5% daling in de energiedichtheid. Lampen zonder huls verliezen daarentegen ongeveer 20% van hun uitstoot in ongeveer de helft van die tijd. De huls zorgt ook voor een stabiel curatieproces, zodat het crosslinken elke keer hetzelfde is.
Een paar praktische tips: de huls zorgt voor wat afstand tussen de lamp en het substraat. Controleer dus goed de brandpuntsafstand en de geometrie van de reflector. Gebruik alleen hulzen die geschikt zijn voor de vermogensdichtheid van je lamp. Draag nitrilhandschoenen wanneer je de huls aanbrengt, veeg hem af met isopropylalcohol en raak de optische oppervlakken niet aan. Op deze manier blijft de spectrale uitstoot stabiel en hoef je geen stilte te maken in het productieproces.