On utilise des encres hybrides dans les imprimantes : des adhésifs à base de solvants, associés à des pigments à base d’eau. Le séchage de ces encres ne se fait pas de manière automatique ; il s’agit plutôt d’un équilibre à trouver. Si l’énergie à court parcours est trop importante, elle pénètre uniquement la couche supérieure, laissant la couche inférieure non séchée. Si elle est insuffisante, on risque des problèmes tels que de l’adhérence insuffisante entre les couches, ou encore des dysfonctionnements lors du processus d’impression.
Voici comment nous gérons cela : nos lampes UV au mercure permettent d’ajuster la composition spectrale de la lumière émise. Nous ajustons les longueurs d’onde de 365 nm/385 nm/405 nm afin que les photoinitiateurs présents dans chaque type d’encre puissent absorber l’énergie nécessaire, sans générer trop de chaleur en même temps.
Ce qui compte, c’est ce que l’on peut mesurer, et non seulement ce qui semble logique. Nous assurons une intensité de rayonnement constante sur toute la longueur du faisceau lumineux, avec des tolérances strictes concernant le revêtement dichroïque du réflecteur.
Le résultat est une densité d’énergie constante au niveau du substrat (en mJ/cm²), et non simplement une grande puissance de la lampe. En pratique, cela permet un cross-linking plus rapide, sans endommager les couches fines. De plus, on obtient une fenêtre de séchage fiable, même lorsque la vitesse d’impression est élevée.
Et voici pourquoi cela fonctionne bien : l’ajustement spectral permet d’utiliser différents types d’encre dans la même impression, sans avoir à réajuster tout le système.
Vous bénéficiez donc d’une longue durée de vie de la lampe, ainsi que d’une sortie lumineuse stable, ce qui réduit les arrêts imprévus. De plus, la consommation d’énergie est réduite, ce qui diminue les coûts d’exploitation. Par rapport aux systèmes standards au mercure, vous obtenez des cycles de travail prolongés, une stabilité de la sortie lumineuse, et des intervalles de maintenance prévisibles.
Une remarque pratique : l’ajustement spectral nécessite une alimentation électrique compatible et un réflecteur adapté. De plus, il est important de contrôler la température du substrat.
Lorsque la lampe est intégrée dans un système de séchage existant, il convient de faire attention à l’alignement et à la gestion thermique, afin que le substrat reste dans la fenêtre de séchage prévue par le fabricant de l’encre. Il est également utile de réaliser un essai de test pour définir précisément les profilaux de longueur d’onde et d’intensité lumineuse adaptés à vos encres.